只有见过地狱的人才能画出地狱吧?据《酉阳杂俎》记载,在画圣吴道子五十岁的时候,画技几乎已经达到了巅峰之境,甚至到了无诏不许私自作画的地步,也因吴道子虽是画工超群每天也只能为一些达官贵人画一些大同小异的画作,灵感是一日不如一日,而同时京城又有一画家异军突起,此人名叫皇甫轸善画鬼神名气直逼吴道子。最关键的是他比吴道子要年轻很多,因此民间兴起传闻皇甫轸很快将会取代吴道子,成为长安第一画师。而在这个关头恰逢宁王李宪牵头捐资兴建赵景公寺,担任寺庙住持的广笑禅师一向与吴道子交好,便邀请他为赵景公寺画佛家最难最大的题材《地狱变》。想用地狱惨相警醒世人为善向好,也知道吴子好酒便特地准备了名酒“昆仑觞”。
吴道子在喝了广笑禅师珍藏已久的昆仑觞后,欣然答应约定在七月十五、也就是中元节之前完成画作,没想到的是酒喝完了吴道子却迟迟没有动笔,一是因为他比较忙二是他确实没有啥灵感,不知道从何下手?广笑禅师还等着他的作品画完举行仪式,吴道子画不完仪式只能一拖再拖,眼见离七月十五中元节越来越近赵景公寺的一些小和尚忍不住嘀咕起来,这吴道子难不成是沽名钓誉之辈?还是说他已是江郎才尽?依我看还不如去找皇甫轸,最后禅师实在没办法只好找来皇甫轸在大殿的南壁作画,而皇甫轸的画工也确实厉害,仅用五天时间就把南壁的壁画画完,画中诸魔都是“势若脱壁、栩栩如生”。宁王看到后是大为赞赏并要求吴道子必须在三日内完成东壁画作。作为一个成名已久的画家吴道子压力可想而知,但是一直到了七月十四吴道子依旧没有动笔,赵景公寺的和尚早就开始暗地里骂吴道子,广笑禅师也做好失信于信众的准备。
但是就在七月十四的深夜吴道子灵光一闪,仅用了半夜的时间便完成了一整部阴森恐怖的地狱变相图,而这幅地狱变也确实是凶悍至极,几乎所有人看了都不寒而栗,就连杀生的屠夫渔民在看过这幅图后都纷纷改行,不敢再做杀生的行当,只是一幅壁画就真的做到了让人行善向好的功效。可是广笑禅师在看完画后,却是沉默了许久等到仪式结束以后,他才走到这位老友的身边平静的说出了自己的点评:“心中没有下过地狱的人是不会画出这样的杰作的。”吴道子听后默然不语,因为就在七月十四的当晚能与吴道子比肩的那位天才画家皇甫轸,因为在路上跟人发生口角竟然被人当街打死,没有任何证据表明吴道子雇凶杀人,否则他肯定要进监狱,但是吴道子有没有杀皇甫轸的心呢?我觉得广笑禅师表达的正是这个意思,即使吴道子没有杀他,但这个杀人的心意和悔恨已经在《地狱变相图》中淋漓尽致的表现出来,吴道子也是一夜白头,所以《酉阳杂俎》也说就是吴道子买凶杀人,其实所谓的善恶不过是一念之间,善人心中也有恶蛟。但我还是宁愿相信吴道子不是那个杀人凶手。您呢?