我的朋友都是七、八岁时就开始做“看牛歪”的。可以说是刚刚穿上满裆裤不久就被妈妈领到主人家里去当“看牛歪”的。
刚去的时候妈妈都会跟主人说:“孩子还小,到你家拉拉牛绳,讨一口饭吃吃。”几乎就是“倒贴工钱白吃饭,生活给你学学惯”。然后主人就会领着他去臭气熏天的牛厩间。那时的牛厩基本上都是破旧的平房,里边用木栅栏分割成几个小间,每一间关一头牛,牛吃的草,拉的屎、尿都在这一个小间里,黑咕隆咚的,蚊子苍蝇成群结队,黄牛瞪着圆圆的眼睛让小孩望而却步。主人会拉一拉牛绳对孩子说:“不要怕,牛是很老实的,只要你拉着牛绳,它就会乖乖地跟你走。”就这样,看牛歪的生活开始了。
“关冬”的牛,晴天时拉出来桩在空地上晒晒太阳,喝一点热水,吃一点花饼(棉籽饼),嚼嚼“黄娘草”(早稻草),雨天和夜里就关在这又黑又臭的牛厩里,春天一到,莺飞草长,大地绿意盎然,主人就会让“看牛歪”牵它出去,这叫“放春”。放春的牛特别“跑春”,有时候会像脱缰的野马那样一路狂奔,这就是“跑畈”,年幼的孩子根本拉不住它,只能又吓又怕地站在墙角痛哭流涕,虽然牛见到人就会转弯,不会冲着人跑过来,但是那发疯似的架势也真的是很可怕的!这时就得由主人或长工们出来制服它了。俗话说:“牵牛要牵牛鼻子”性情温和的牛通常不会发飙,一只“牛钧”穿在它的鼻孔里,牛绳用“牛钧结”固定在“牛钧”上,只要将牛绳桩在“牛桩石”(一块像石锁一样的石头上面有一个系牛绳的孔)上,这牛就不会跑了。几天下来,这牛和“看牛歪”混熟了,就会很听他的话,服从他的口令。liu向左转,hua站住,xiao吃草,hei qiu赶快走,拉来向右转,饮水就是喝水:这些是我们东乡人对牛的的口令。