|
白天和DeepSeek聊天、中午在淘宝下单、晚上刷抖音视频……这些日常生活场景背后,有一张看不见的“信息高速铁路”——光通信网络。它通过光模块实现光电信号的互相转换,让数据在天南海北的数据中心之间共享和传输。 在这一赛道上,宁波元芯光电子科技有限公司(以下简称“元芯光电子”)正悄然发力,其自主研发的可调谐激光器,从中扮演像“火车头”一样的关键角色——不仅服务于中国的“东数西算”工程,还为全球AI算力互联注入强劲的“宁波芯”。
为光通信搭建“快车道” 元芯光电子成立于2018年,有着“硬核”的技术背景。公司的创始人国伟华是华中科技大学武汉光电国家研究中心教授。自创业伊始,公司便立志勇闯“无人区”,将技术从实验室搬到生产线,助力中国高端芯片行业的发展。 “我们主攻的产品——可调谐激光器芯片,是光通信行业中技术难度最高的部件之一。”元芯光电子总经理王磊向记者“科普”光通信的用途,“举个例子,你在抖音看视频,画面可能从千里之外的数据中心传来;用手机扫码付款,信息‘秒’传至异地服务器,背后都有光信号在光纤中‘跑腿’。” 随着5G、大数据、云计算等技术的发展,单个数据中心已无法满足海量的计算和存储需求,必须依靠跨区域的协同,“我们的可调谐激光器,能将电信号转化为光信号,为多个数据中心之间的远距离信号传输提供稳定、高效的光源,搭载信息在光纤上‘奔跑’。”
王磊进一步解释道:“光纤就好比一条‘高速公路’。我们通过波分复用技术,把它划出几十条‘车道’,供不同波长的光信号并行。我们的激光器,可调谐范围达100纳米,在全球处于领先水平。它能让光信号在所有‘车道’之间灵活切换,大幅提升传输效率。” 此前,可调谐激光器芯片的技术长期被国外垄断。元芯光电子数年磨一剑,在2021年成功推出样品,并于2023年实现批量化生产。这一年,中国移动建设的全球首条400G算力通道正式落地,将宁波至贵阳的数据传输时延压缩至14毫秒。而元芯光电子,正是支持这一“大动脉”的幕后英雄。
说起公司的研发历程,王磊坦言:“都是靠‘笨办法’磨出来的:根据客户测试结果,反复做理论分析,到仿真模型中修正,再到改进流片,一次不行,就再来一次。支撑我们团队日以继夜坚持的,是突破‘卡脖子’难题的信念。” 奔向百亿级“蓝海” 当前,全球AI算力竞赛进入白热化阶段,光通信行业迎来爆发式增长。在A股市场,光模块三巨头“易中天”(新易盛、中际旭创、天孚通信)的市值合计一度突破1.5万亿元,足以窥见资本“真金白银”押注的热情。 “在AI时代,GPU算力集群正从‘万卡’向‘百万卡’跃迁,数据中心之间的光互联需求井喷式增长,对我们而言至少是百亿级的商机。”王磊给出令人振奋的数据,“我们的在手订单规模也水涨船高,预计今年营收突破1亿元,较去年翻一倍,其中40%为海外订单。”
同时,公司的另一款“拳头产品”薄膜铌酸锂调制器,有望站上风口。在光模块中,调制器负责把电信号“编码”到光上。此前,这一功能主要由硅光调制器承担,但随着AI算力需求爆发,光模块传输速率正从1.6T向3.2T演进,传统的技术已逼近物理极限。 “薄膜铌酸锂调制器的带宽,是硅光方案的两倍以上,相当于让光信号从搭乘‘普通列车’升级为坐‘高铁’,成为行业普遍看好的下一代技术路线。我们的产品处于国内领先水平,3月出货量已达K级(芯片行业计量单位),在全球率先实现规模化量产。”王磊介绍道。 值得一提的是,元芯光电子的激光通信技术,还可以从地面走向太空。在商业航天赛道,过去,卫星之间的信号传输依赖微波通信,高分辨率图像的回传往往需要数小时;而星载激光通信能实现100G/秒的传输速率,成为卫星组网的“标配”基建。
“我们还在探索激光器的民生应用。比如天然气报警器,传统的方案容易误报漏报,而激光方案能在明火出现前就精准预警。我们将这一技术的应用成本,从千元级降至百元级,为家庭厨房、燃气管网构筑安全防线。”王磊相信,公司的产品还能衍生出更多新场景。 与“耐心资本”共成长 作为一个“硬科技”项目,元芯光电子的成长,离不开“耐心资本”的陪伴。 2018年,在公司决定落户宁波之际,宁波民营企业建新赵氏集团慷慨解囊,拿出7000万元作为天使投资。 “当时,国内的半导体领域尚属冷门赛道,但宁波的政府部门高度重视这一行业,更有社会资本予以大力支持。”王磊感慨,“这份恩情,我们一直记着。”
此后,元芯光电子的融资版图不断扩大。据企查查数据,公司已累计完成10次融资,投资方阵容堪称豪华—— 既有宁波天使引导基金、宁波创投引导基金等宁波地方国资,也有海邦投资、中科创星、浙商创投等知名社会资本;更不乏中国投资界的“领航者”深创投、中国移动控股的和创资本等重量级机构。 “这些投资方中,有的从国家战略层面切入。在他们看来,我们所处的半导体行业,是发展新质生产力的关键引擎,而我们服务的光通信网络,更是关乎国计民生的基础设施。另一批投资者更关注商业价值,相信在AI算力基建热潮下,凭借我们的技术实力和先发优势,定能快速抢占市场高地。”王磊分析道。 在王磊看来,半导体行业具有特殊性。从样品的诞生到商业化量产,需经历漫长的验证周期,业绩的增长也无法立竿见影,因此更需要“看得懂、等得起”的长线投资方,和公司一起穿越科研成果转化的“死亡之谷”。 “以我们的可调谐激光器芯片为例,从2021年出样品到2023年投入市场,共花了2年多的时间,在量产爬坡阶段曾面临产能不足的痛点。正是‘耐心资本’的雪中送炭,再加上中兴通讯等大客户的支持,才让我们迎来柳暗花明的春天。”王磊说。 如今,光通信行业正迎来一场由AI驱动的成长周期,元芯光电子正加速奔向“蓝海”。公司的新厂房正在鄞州姜山镇加快装修,预计2027年实现量产。这家宁波企业的“追光”之路,正照亮中国高端芯片的未来。 |

{{item.Summary}}